Após o lançamento do projecto em Novembro de 2021, meses de planeamento e preparação cuidadosa e a implementação bem-sucedida de um workshop para treinar e selecionar observadores em Kasane em Julho de 2022, o voo para o levantamento de elefantes do KAZA iniciou na região de Sebungwe, no noroeste do Zimbábue, a 22 de Agosto de 2022.
Pouco tempo depois, após a montagem de câmeras digitais oblíquas de alta resolução (MWS) nos aviões, o voo iniciou em Kafue, Zâmbia, a 26 de Agosto de 2022. Os planos indicam uma previsão de 3 semanas para completar a área noroeste de Matabeleland no Zimbábue antes de cruzar para Botsuana, onde os voos devem iniciar em meados de Outubro de 2022. Paralelamente, a sala de operações de levantamento, hospedada pelo Departamento de Vida Selvagem e Parques Nacionais da República do Botsuana (DWNP), está a todo vapor em Kasane.
As últimas estimativas disponíveis indicaram 220.000 elefantes em toda a extensa paisagem do KAZA cerca de 520.000 km², representando mais da metade dos elefantes da savana restantes (Loxodonta Africana) encontrados na África – uma espécie listada na lista vermelha pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como ameaçadas de extinção.
O levantamento visa determinar os números e as distribuições sazonais de elefantes, carcaças de elefantes e outros grandes herbívoros no KAZA. O protocolo de levantamento foi concebido para cumprir os padrões revisados do programa de levantamento aério da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES), Monitorando a Matança Ilegal de Elefantes (MIKE). Os resultados do levantamento informarão o desenvolvimento de políticas e práticas colectivas relativas à maior população contígua de elefantes do mundo.
Os Estados Parceiros do KAZA, incluindo as Repúblicas de Angola, Botsuana, Namíbia, Zâmbia e Zimbabué, estão a apoiar e a participar no levantamento como um esforço unificado e coordenado. Dada a magnitude do levantamento, a implementação é apoiada por uma equipe de coordenação técnica experiente, contratados, bem como 25 biólogos de levantamento, observadores, gestores de dados e técnicos de salas de operações, em grande parte compostos por pessoal destacado pelos Estados Parceiros do KAZA.
O KAZA agradece ao parceiro de implementação, o Fundo Mundial da Vida Selvagem (WWF), e aos seguintes doadores e parceiros de cooperação internacional: a Fundação da Família Paul G. Allen, o Ministério Federal Alemão de Cooperação e Desenvolvimento Econômico através do KfW, a Loteria por Código Postal Holandesa através do Dreamfund Projecto, Combate ao Crime de Vida Selvagem da USAID na Namíbia e Projecto da Área Kavango-Zambezi, Escritório de Relações Exteriores, Comunidade e Desenvolvimento do Reino Unido, Autoridade do Ambiente e Áreas Protegidas (EPAA) de Sharjah, Emirados Árabes Unidos, e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
